大家好，我是牙醫師黃淳逸。
相信不少人都有智齒發炎的經驗，會痛到完全沒辦法吃東西。我在讀大學的時候，就有一次跟同班同學出遊，到了充滿美食的台南，卻因為智齒發炎什麼東西都吃得很辛苦，回想起來還覺得隱隱作痛。。。
阻生智齒是現在年輕人經常遇到的問題，大部分原因是顎骨發育不足，導致智齒沒有足夠的空間生長，然而阻生的智齒很容易衍生出其他問題等。可能有不少人擔心智齒與牙齒排列的關係，這篇文章會告訴大家阻生智齒可能產生的問題以及處理方式，並且說明什麼時間點處理最適合。
什麼是智齒？名字的由來有很多故事
智齒在不同國家有著不同的稱呼，是一顆很特別的牙齒。一般來說，會在16~18歲前後開始萌發。智齒的學名是第三大臼齒，英語系國家稱為wisdom tooth，台灣採用英文的直接翻譯。意思是成年以後，長「智慧」以後才萌發的牙齒。
但是在日本卻有著完全不同的稱呼，日文稱為「親知らず」，意思是「父母不知道」的牙齒。據說會這樣稱呼的理由是很久以前日本的平均壽命很短，大約智齒萌發的時候，父母通常已經不在了。。。
另外也有一種說法是，因為這時候已經接近成年，與父母親之間的關係較疏離，也因此，萌發時，父母親通常不知道。
人類學家們相信，智齒是為了幫助古人咀嚼樹葉、堅果或是生肉等等，由於食物粗糙，需要多一些牙齒來磨碎食物，因此，需要更多的牙齒來工作，包含智齒，藉此獲取生存所需要的養分[1]。
但是由於現代社會，食物精緻化，因此現在已經沒有人在吃這些東西了，智齒也被視為一個退化的器官。就像闌尾一樣，沒什麼功用，卻可能會產生問題。大多數人都沒有足夠的空間給智齒生長，因此形成了「阻生智齒」，也就是智齒生長受阻的意思。
阻生智齒可能會產生哪些不良影響？
阻生智齒最常見的問題是因為無法完整萌發，而產生了清潔的死角。阻生智齒大多沒辦法有效清潔，可能會不定期產生發炎或疼痛的問題，持續放任不管的話，也可能會影響前方的牙齒，即第二大臼齒，進而產生蛀牙以及牙周病等問題，加上位置比較靠近喉嚨，會很不好處理。
如果阻生智齒產生發炎疼痛的現象，其實是一個警訊，告訴我們現有的清潔方式出現了問題，或是這顆牙齒的位置不佳，導致沒辦法有效清潔。最好儘快處理才不會產生更棘手的問題。對於阻生智齒的問題，拔牙通常是最有效的解決辦法。
阻生智齒與牙齒排列的關係，矯正治療同時拔掉好嗎？
經常有阻生智齒往前推擠，使得牙齒變擁擠的說法出現。但根據最近的整合分析[2]，關於智齒與前牙擁擠的研究，經常存在偏見。醫學上很難證明智齒會導致前牙擁擠，牙齒本來就有往前傾倒的傾向。牙齒在人的一生中本來就是會不斷地向前移動的，也因此智齒的存在並非將來導致牙齒歪掉的唯一因素。
但是阻生智齒對於矯正治療來說，仍然是一個不利的存在。追根究底，會產生阻生智齒與咬合不正的原因，都與上下顎骨的發育不足有關。之前介紹過獲得牙齒排列空間的方法之一，是藉由牙齒的遠心(向後)移動。我們可以從後方借空間，來把牙齒排整齊。但是阻生智齒的存在，將會成為牙齒遠心移動的阻礙，不利於矯正治療的進行。
如果有牙齒排列的問題，又需要向後方借空間的話，在矯正之前，把智齒拔掉會是一個不壞的選擇。也有可能是在矯正治療中途，必須要拔掉智齒才有辦法進行後續治療的情況。
阻生智齒什麼時候拔最好？
每個人略有不同，智齒大約在10歲前後就可以在X光片上看到，這時候的智齒處於牙胚的狀態，還不適合拔牙。一般來說，13歲左右就會完成所有的恆牙萌發（智齒以外）。這個時間點，智齒大約已經形成一半(牙冠形成)，但牙根可能還沒完全形成。
拔智齒最讓人害怕的就是智齒的牙根卡在神經上，拔牙過程中可能造成神經的傷害，但如果可以在牙根還沒完全發育的時候拔除智齒，將有以下三個好處。
- 1.牙根還沒完全形成，牙齒比較容易拔除
- 2.因為年輕，傷口癒合比較快
- 3.不容易產生對底下的神經造成傷害
並不是所有人都需要拔智齒，透過矯正治療，智齒也有派上用場的時候
雖然有發炎感染的阻生智齒越早拔除越好，但若是無症狀且完全包覆在骨頭內部的牙齒，是不一定要拔除的[3]。有些小朋友從小口腔健康比較不好，容易蛀牙，之前的文章介紹過，第一大臼齒的重要性，也是比較早萌發的恆牙。如果第一大臼齒因爲蛀牙而提早拔除的話，會產生很多咀嚼方面的問題。
第一大臼齒缺牙的補救辦法，大概可以分為兩種。
1.假牙贗復：使用牙橋、或是植牙的方式。
2.矯正治療：將第二大臼齒及第三大臼齒（智齒）往前移動取代缺牙的位置
透過矯正治療的方式，在條件許可下，或許可以將智齒往前移動，填補缺牙的位置。但這是一項比較困難的治療，很需要患者的配合度，也沒辦法確保會成功。但是一旦順利地將智齒往前拉，不僅可以省下假牙的費用，同時還能保存自己的牙齒，是很令人感動的臨床治療成果。
黃淳逸醫師有很多患者利用智齒取代缺牙，省下了假牙的費用
總結
現代人的生活方式已經跟古人有很大的差別，智齒對我們來說往往是多餘的，也常常會造成發炎疼痛的問題等，雖然拔牙是大家都很排斥的事情，但如果早晚都要拔智齒的話，拖延只會產生更多問題，也因此，趁年輕時及早處理是比較好的。
阻生智齒的存在不僅會對口腔健康產生潛在風險，也有可能影響矯正治療的進度及治療成果的穩定性。幸好現在的拔牙技術都很成熟，也有精密的儀器提供手術醫師足夠的資訊，可以更精準地判斷智齒的位置，在最小傷害的前提下，解決智齒的問題。
參考
[1]https://scienceline.org/2007/02/ask-cooper-wisdomteeth/