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好好地咀嚼可以紓解壓力,原因與「幸福賀爾蒙」—血清素有關

大家好,我的工作是牙醫師。同時間在研究所進修齒顎矯正。今天想跟大家分享齒顎矯正相關的話題。現代人的生活步調飛快,許多事情都講求「快=好」,在這樣的文化下,心理的壓力也會提高。對於生活壓力的調解,每個人都有自己的一套做法。

[st-kaiwa2]壓力大就想吃東西。。。[/st-kaiwa2]

[st-kaiwa1]雖然不是真的餓,但就是嘴饞。。。[/st-kaiwa1]

[st-kaiwa6]吃點心是最療癒的事情了。。。[/st-kaiwa6]

很多人應該都有類似的經驗,當壓力產生的時候,吃東西是轉移注意力很好的方式。有些人會好奇,是因為食物的熱量讓我們舒緩壓力,還是說單靠「咀嚼」這件事情,就有舒緩壓力的效果呢?

進一步來說,壓力的緩解與大腦的神經傳導物質分泌有關,今天要介紹的主角「血清素」,經常被稱為「幸福賀爾蒙」。

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為什麼血清素是幸福賀爾蒙?

我們為了能夠應付日常生活的大小挑戰,又能在適當的時間休息,需要一套有效的轉換系統,進行壓力調適的切換。人體的自律神經主要可以分為兩種。

 

交感神經:緊張、提高活動力

副交感神經:放鬆,有助於睡眠

 

血清素正是維持人體自律神經平衡的主要神經傳導物質。簡單來說,在血清素正常分泌的情況下,我們的自律神經可以取得平衡,精神也會處於安定的幸福狀態。反過來說,血清素分泌不足,自律神經失調,就可能導致壓力、失眠以及憂鬱等等症狀。

 

反覆進行的動作,可以讓血清素分泌增加

血清素既然如此重要,日常生活中,有哪些方法可以增加血清素的分泌呢?除了大家已經知道的日光浴以及補充適當的營養外,運動也是一個很有效的做法。

運動的種類有很多,包含大家熟知的項目,如跑步、單車或是球類運動等等。只要是按照一定的節奏反覆進行的動作,對於血清素的分泌都會有刺激的效果。

每個人在日常生活中會不斷重複進行的運動,其中之一就是「咀嚼」運動。

平常在用餐的時候,可以挑選軟硬度適中的食材,不要只是軟質的食物,刻意在有意識的咀嚼下進食,也會有分泌血清素的效果。也就是說,光是「好好地咀嚼」這件事,就可以成為很好的運動。

還有一個重點是運動的時間。開始運動後的5分鐘,血清素的濃度會慢慢提高,25分鐘左右會達到高峰,這樣的狀態能夠持續2個小時左右。

好好地咀嚼就能增加血清素的分泌,但也是過猶不及。長時間咀嚼口香糖,也可能造成肌肉或顳顎關節的不適。

 

好好地咀嚼,或許可以抑制壓力產生,介紹情緒中樞杏仁核

這邊要介紹另一個大腦中的重要角色,杏仁核。杏仁核掌管了我們的「情緒」。我們會受到視覺、聽覺等等五官的刺激,產生愉快與不快的情緒。產生這些情緒的地方就是「杏仁核」。

 

可以把杏仁核當成情緒的法官,負責審理我們的感覺,判決「愉快」或是「不快」。

 

當杏仁核發出「不快」的情緒,身體各個部位也會隨之躁動,交感神經活躍,並引發腎上腺素等等物質分泌。我們經常把這樣的身體反應當作緊張與不安,並且感到壓力。

牛津大學的實驗指出,血清素的分泌與抑制壓力有關[1]。一篇投稿於《國際生物醫學研究》更直接指出,咀嚼運動可以作為因應壓力的一個方式,抑制「杏仁核」的反應,減少不快情緒的產生。身體各個部位可以維持穩定,也就抑制了壓力的形成。

 

總結

壓力是現代人的文明病,也是每個人都需要面對的課題。能夠養成每天適量運動的習慣是很健康的,但是在忙碌的生活下,不見得每個人都能做到。

咀嚼」運動正好是每個人日常的例行作息,有意識地讓咀嚼運動效益最大化,或許也可以作為舒緩壓力很好的方式之一。

良好的咀嚼運動,與我們的咬合能力息息相關。透過矯正治療,可以重建理想的咬合,而理想的咬合更是有效咀嚼的基本要件。如何愛上咀嚼,就從有良好的咬合關係開始!

 

參考

[1] https://doi.org/10.3389/fncir.2016.00024

[2] https://dx.doi.org/10.1155%2F2015%2F876409

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