大家好，我的工作是牙醫師，同時間在研究所進修齒顎矯正。今天想跟大家分享齒顎矯正相關的話題。
矯正治療的過程中，最讓人頭痛的問題就是治療時間太長，但是治療時間與我們的生理反應有關，即使材料不斷進步，治療所需的整體時間現今仍然沒有辦法縮短。
因此現在有很多研究，都想要找出縮短治療時間的方法，或者說，想要找到加速牙齒移動的方式。但是，這類的研究大多不容易做，其中一個原因是實驗數據的取得不易。
因為每個人都是獨一無二的，即使同一個人的牙齒，左右兩邊的移動速度也可能不同，因此要怎麼進行有信度效度的比較，會成為一個難解的問題。
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想要知道牙齒開始動了沒
牙齒能夠在骨頭中移動，其實是牙齒周圍的骨頭經歷了「吸收」與「再生」的過程。就像摩西分開紅海一樣，前方會先有一部份的骨頭被吸收，讓出路來，當牙齒往前移動，後方的骨頭又會再生，把空間填起來。
但是這個骨頭吸收與再生的過程，是以細胞為層級在進行的，我們的肉眼沒有辦法直接觀測到。如果想要探測細胞層次的變化，通常會進行動物實驗，將實驗後的動物組織切片，才能在顯微鏡下觀察到細胞的樣態。
但是我們在患者身上，比較難進行這樣侵入性的實驗。想要知道牙齒是不是開始移動了，我們除了花時間目視等待，似乎沒有其他辦法。
能夠視為牙齒移動的指標
我們的體內，會有特定的細胞負責骨頭的「吸收」與「再生」。骨頭其實主要是由膠原蛋白組成，我們的骨頭中有一半以上的成分是膠原蛋白。
雖然我們沒辦法直接用肉眼觀察到骨頭中細胞的變化，但是當骨頭被吸收後，骨頭會被分解成膠原蛋白，呈現在周圍組織中，因此骨科通常會用抽血的方式，來判斷骨質疏鬆的程度。
有一種可以代表骨頭被吸收的膠原蛋白，被稱作CTX。當然，也有另一種可以代表骨頭將再生的膠原蛋白，被稱作PINP。骨科醫師就是檢測這兩種膠原蛋白，來判斷骨密度的狀況，如果血液中CTX提高，或許就是骨質正在流失。
在牙科的領域中，我們或許也可以測量這兩種膠原蛋白，作為牙齒移動的指標，如此一來，將能簡化觀測的流程。
如果能簡化觀測的流程……
現在的醫療趨勢是微創與簡化流程，如果能找到最小傷害性，又簡單的治療方式，將能造福很多患者。
臨床實驗也是一樣，需要簡化與容易觀測的流程。瑞士的伯恩大學（Universität Bern）就進行了相關的實驗[1]，想要確認矯正過程中，這些能夠代表骨頭吸收與再生的膠原蛋白，會不會隨著矯正治療的進行而有所變化。
實驗找了21位需要矯正治療的患者，在黏矯正器前、黏矯正器之後5天與14天，分別進行抽血與收集「牙齦溝液（gingival crevicular fluid, GCF）」。
結果發現這三個時間點，血液與牙齦溝液中，能夠代表骨頭吸收與再生的膠原蛋白，都沒有顯著的變化。雖然這次的實驗沒有觀測到顯著的變化，但仍然具有研究的價值，被刊登在《歐洲矯正學會期刊》（Eur. J. Orthod.）。
因為這是第一篇探討矯正治療患者中，代表骨頭吸收與再生的膠原蛋白（CTX與PINP）變化。儘管實驗結果沒有看到顯著變化，或許是檢測的時間不對或不夠，可以讓後續其他的相關研究有參考與改進的空間。
總結
我們都希望找到最適合牙齒移動的方式，俾便減少整體治療的時間，或減少治療引發的副作用。這些目標，都需要搭配容易觀測的流程。
透過牙齦溝液中，能夠代表骨頭吸收與再生之膠原蛋白的變化，或許是一個嶄新的實驗方式，可以簡化觀測的流程。如果有方便且可信賴的觀測流程，加以善用，就能更有機會早日抵達理想的治療目標。
參考