大家好，我的工作是牙醫師。同時間在研究所進修齒顎矯正。今天想跟大家分享齒顎矯正相關的話題。
「咬合力」是最近很流行的話題。隨著高齡社會的來臨（2025年可能邁入超高齡社會），年長者的健康與疾病預防都是大家很關心的議題。
因為我們不只希望壽命延長，更要活得健康才行！！
人的健康與營養攝取息息相關，而營養的攝取則取決於健全的口腔環境，也包含了「咬合力」。
今天要用大家好懂的方式介紹咬合力，以及咬合力如何影響矯正時牙齒的移動速度。
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咬合力不僅是上下咬合的力量大小
定義上來說，咬合力是指，上下排牙齒用力咬起來瞬間產生的力量，通常以牛頓（Nt）為單位表示。
但是廣義來說，將食物咬斷、磨碎並且與唾液混合後吞下的能力，這樣的咀嚼能力也與咬合力密切相關。當一個患者「咬合不好」或是「咬合不正」時，咀嚼能力就會受到影響。
我們需要吃東西來獲得能量與營養，特別是若還有口腔周圍的肌肉功能低下的情況時，就會對營養的攝取產生很大的影響。
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咬合「無力」會有哪些問題
咬合無力會產生很多問題，特別是對於老年人來說，可能會因為口腔周圍肌肉無力，容易產生進食中食物卡在口腔內、容易溢出來，或是食物咬不太動等等現象，這些症狀本人可能還不容易察覺。
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但是隨著發生的次數增加，可能會發生明明是自己喜歡的食物卻吃得很辛苦，口中經常有疼痛不舒服的情形，漸漸食慾就變得不好了。隨著咬合無力的情況持續，日常的活動量又減少的話，食慾更是會大幅度下降，營養的攝取量也會變得更不足。
而人體如果沒有足夠能量的話，出門購物或是自己煮飯等想法也會慢慢消失，食物的種類可能會越來越少，使得營養不均衡的情況發生，陷入營養不足與活動量不足的惡性循環中。
此外，口腔肌肉功能下降不僅對飲食產生健康方面的影響，對於舌頭的活動能力也會有影響。舌頭不靈活以後，說話可能也會變得含糊不清楚，進而影響社交。
人與人之間的溝通與對話受到影響後，比較難進行有效的溝通，即使想要找人幫忙，可能也會漸漸找不到願意幫助自己的人。這樣原因產生的社會問題，也逐漸受到關注。
咬合力與矯正的關係
咬合力的大小，大多為先天遺傳所決定，但也會受到後天的習慣影響。咬合力的大小會影響矯正時牙齒移動的速度。
咬合力強→牙齒移動速度較慢，但治療後也比較穩定
咬合力弱→牙齒移動速度較快，但治療後比較不穩定
雖然牙齒的移動速度不單只是咬合力強弱所影響，也會受到年齡、骨頭新陳代謝等等因素影響，但是咬合力的強弱可以作為判斷牙齒移動是否能順利的輔助參考。
短臉型：下顎骨的角度比較水平，咬合相關肌肉的垂直分力會比較強，通常會有較強的咬合力
長臉型：下顎骨的角度比較傾斜，咬合相關肌肉的垂直分力會比較弱，通常會有較弱的咬合力
雖然臉型不能代表一切，還是要依照X光分析判斷，但是臉型作為判斷的依據還是有一定的準確性。
如何訓練咬合力
咬合力雖然主要是受到先天遺傳的影響，但是也可以靠後天的訓練來增加。雖然說是訓練，有一大部分是改變吃東西的習慣與種類。想要遠離營養不足的狀態，同時又能提升咬合力的話，就從日常的飲食開始。
可以多吃一些完整的食物，包括蛋豆魚肉類等等蛋白質來源。這些優質的蛋白質，不僅可以補充肌肉所需要的營養，也能在咀嚼的過程中，訓練咬合肌肉。
另外也可以多吃一些富含纖維的食物，有助於腸道健康，也能增加咀嚼的次數。透過飲食習慣的改變，就能有效地補充營養，同時訓練咀嚼肌肉。
此外，也可以透過口腔肌肉訓練的方法來提升咬合力，包含舌頭體操或者是拉鈕扣的練習，讓平常比較少用到的肌肉也能充分活化。有穩定的口腔周圍肌肉，不只能改善咬合，也能夠讓矯正後的咬合關係更加穩定。
總結
就像矯正治療不只是年輕人的專利，咬合無力也不是只會發生在老年人口中。隨著高齡社會的發展，老年人口的比例也會越來越高，加上飲食習慣的改變，都讓我們更容易出現咬合方面的問題。
咬合力不足會讓營養的攝取出現問題，進而影響全身性的健康，不論年齡大小都需要留意。擁有良好且合乎正常的咬合力，才能盡情地享受自己喜愛的美食，也能使矯正後的咬合關係更穩定，維持美好的笑容。