大家好，我是牙醫師黃淳逸。
在研究所的過程中接觸到細胞實驗，才知道基礎的研究並不容易。
養細胞的過程很需要耐心，過程中很多步驟都是急不來的，培養到分化平均需要一個禮拜的時間。
養細胞的過程，跟養小孩的過程可能很像。要了解細胞的需求，要每天噓寒問暖，還要把屎把尿（換培養液）。
細心呵護下，細胞才會長得好。
今天要介紹與牙科相關的細胞研究，大多會用到名為「RAW264.7」的細胞。
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RAW264.7 cell名字由來
在進行回顧之前，我還以為有很多細胞都叫做RAW cell，而後面的數字是分類不同的細胞。就像原始資料被稱為raw data一樣，Raw本身帶有原始、自然的意思。
回顧完文獻後才發現自己的想法是錯誤的。
RAW cell其實專指，源自小鼠，可以分化為巨噬細胞的一種細胞。
RAW cell是在1978年從美國的實驗室發表，據說RAW分別代表三個共同作者的名字[1]。
而後綴的數字則是實驗過程中，每次嘗試的不同樣本名稱。
在當時的細胞實驗，並不是為了探討骨頭的吸收與再生，或是牙齒移動而培養出這個細胞的。
沒想到在30年後的今天，有大量的研究都使用RAW264.7細胞來探討骨頭的重塑或是牙齒的移動速度。
RAW264.7 cell是怎麼被培養出來的
雖然是1978年的研究文獻[2]，實驗用的方法還是讓我感到耳目一新。對於不熟悉的領域，即使是數十年前的技術，仍然可能覺得新奇有趣。
實驗使用名為BALB/c的小鼠，在小鼠的腹膜內施打一種會導致鼠白血病的病毒（A-MuLV），讓細胞惡性轉化。實驗用的小鼠最後會因為白血病而死亡，實驗團隊才在這時候收集癌細胞並分析特性。
因為癌細胞被認為可以持續地成長分化，具過程穩定與基因保持一致的特性，因此目前許多細胞實驗都是使用癌細胞來進行。
透過RAW264.7 cell分化為蝕骨細胞的優點
在矯正牙齒移動的過程中，蝕骨細胞被認為是決定速度的關鍵。
因此許多的細胞實驗，都是針對蝕骨細胞的生成與分化進行設計與探討。
然而要在體外取得蝕骨細胞並不容易，早期的研究試圖從間葉幹細胞(mesenchymal stem cells, MSC)逐步分化出蝕骨細胞。
但是這個過程太複雜，也容易分化出不同的細胞。
直到1999年[3]，RAW264.7被發現可以用於分化為蝕骨細胞，而且養細胞的流程可以大幅縮短。
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使用RAW264.7 cell進行蝕骨細胞的研究有以下優點[4]：
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1.容易培養以及複製
2.分化後的基因表現一致
3.分化後的細胞單純為蝕骨細胞
4.世界各地的研究者都方便使用
因為RAW264.7 cell容易分化與研究的特性，目前已經被廣泛地運用在各種醫學研究上，也是牙科探討牙齒移動或骨頭重塑的重要細胞。
總結
許多研究在做完的當下或許沒有立即的效用，卻可能在數十年後發揮作用，影響科學的發展。
現在不論是探討癌細胞的骨轉移，或是矯正牙齒的移動，都需要用到蝕骨細胞。
最初蝕骨細胞並不容易分化取得，也阻礙著相關研究的進行。
而RAW264.7 cell被培養出來20多年後，1999年才被發現可以透過RANKL路徑分化出蝕骨細胞，根據搜尋與查考目前已經有一萬多篇相關的研究。
參考
[1]https://www.researchgate.net/post/Why-RAW-2647-cells-were-named-so