大家好，我的工作是牙醫師，同時間在研究所進修齒顎矯正。今天想跟大家分享齒顎矯正相關的話題。之前介紹了「咬合不正」的常見分類，才發現還沒說明什麼是理想的咬合關係。
理想的咬合關係有助於我們咀嚼、呼吸、發音等行為，都是維持基本生活的重要功能。在漫長的人生中，不僅是牙齒，維持全身的健康是最重要的。牙齒排列也不能只重視美觀好看，我們更應該注意功能方面是否完善。簡單來說，有理想的咬合關係，可以讓我們的生活更健康。
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不要被卡通誤導了，正常的牙齒排列跟卡通人物不一樣
理想的咬合關係是，上排牙齒稍微包覆住下排牙齒。也因此，上排齒列會稍微比下排齒列寬大一些。為了讓上下排牙齒可以緊密地咬在一起，上下排牙齒的大小會維持一定的比例。自然牙（與生俱來的牙齒）的情況，牙齒比例大部分都是正確的。
卡通人物為了方便繪製，通常會簡化或誇大一些細節。其中經常被過度簡化的部分就是牙齒。不論是數量、大小或是形狀經常都是錯誤的。但是會有不少小朋友，從小看著喜歡的卡通人物長大，這樣就會誤以為卡通人物的牙齒排列是正確的！
過度簡化的卡通人物牙齒，通常會把上下排牙齒畫在同一個平面上。而理想的咬合關係，為了有效地切斷食物，上排牙齒會稍微寬大於下排牙齒，其中最常被誤會的是上下門牙間的咬合接觸關係。
門牙的英文是incisor，意思是「切開者」。上門牙要咬在下門牙的前面與外面。如果上下門牙沒有正確的重疊，就無法達成切斷食物的功能，充其量就只能當夾子用。例如家中的剪刀，一定要重疊才能有「切斷」的效果。
如果把卡通人物的牙齒排列當真，可能就很容易誤以為自己有暴牙。因為理想的咬合關係，與卡通人物的牙齒排列其實有很大的落差！
理想的牙齒排列很重要，介紹牙齒的主要功能
我們每一顆牙齒都有不同的形狀，也擔負著不同的功能。在咀嚼食物上，牙齒們會分工合作。門牙就像菜刀，有切斷食物的作用；犬齒特別尖銳，可以用來撕裂食物；臼齒面積比較大，適合研磨食物。
牙齒除了一般認知的咀嚼功能以外，擁有理想的咬合關係，在呼吸以及發音上其實也有莫大的幫助。
理想的牙齒排列有能讓我們輕鬆地閉上嘴唇，提醒自己要用鼻子呼吸的作用。如果因為暴牙使得嘴唇無法閉上，往往會不自覺地用嘴巴呼吸，而口呼吸會讓細菌容易從口腔進入身體，產生其他更嚴重的全身性疾病。
理想的牙齒排列，也有助於發音。中文的許多發音，都需要舌頭與牙齒的配合，如果牙齒有縫說話不僅會漏風，也會有一些聲音無法精準發出（例如「fa」）。說話不清楚可能會增加溝通的阻力，也不利於人際關係，更甚者可能會影響心理健康。
此外，理想的牙齒排列還有支撐臉型的作用。人的下臉部是最容易產生變異性的，也有可能因為咬合不正而導致臉型不對稱的問題產生。其實只要把牙齒照顧好，擁有整齊的牙齒排列，臉型也能獲得修飾的效果！
除了矯正治療，還有什麼方式可以改善牙齒排列嗎？
要改善牙齒排列的問題，最常見的做法就是進行矯正治療。大多數的問題都可以在單純的矯正治療下解決。但是矯正治療的費用以及治療所需要的時間，不一定是每一個人都能夠負擔得起。因此如果暫時沒有進行矯正治療的打算，或許也可以透過一些練習，來改善自己的牙齒排列。
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1.壞習慣去除
2.肌肉訓練
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壞習慣去除
小朋友常見的吸手指、咬嘴唇、指甲或是吐舌頭等等壞習慣，都可能會對牙齒排列造成不良的影響。因為這些習慣比較容易被發現，通常不會發生在成年人身上。但是成人可能有托腮或是口呼吸的壞習慣，也可能會讓牙齒排列進一步地惡化。
如果能提早發現並且去除這些壞習慣，對於牙齒排列也會有一定的幫助。甚至在年輕人骨頭比較柔軟的時候，特殊情況下可以不用矯正治療就能改善牙齒排列的問題。
肌肉訓練
因為現在的食物精緻化，我們的咀嚼量不夠，顎骨的生長發育也不足。牙齒排列的空間不足就容易導致齒列擁擠，透過正常的咀嚼與飲食，訓練口腔周圍的肌肉，也有助於維持牙齒的排列正常。
此外，現在長時間戴口罩下，容易產生口呼吸的問題。長期口呼吸可能導致上唇肌肉無力，上唇肌肉無力就可能讓牙齒容易往外產生暴牙。透過肌肉訓練的方式，增加嘴唇的力量，也可能有效改善牙齒排列的問題！
總結
對於矯正治療，我們經常把重點擺在變美上面。其實整齊的牙齒排列不僅能讓外表加分，真正重要的是能讓我們更健康的生活。
理想的咬合關係有助於咀嚼、呼吸以及發音，對於營養的攝取、疾病的預防與人際關係的維持都有幫助。就算不進行矯正治療，也可以透過壞習慣的去除以及肌肉訓練，改善或穩定自己的牙齒排列！
總之，只要能意識到牙齒排列與咬合關係的重要性，一定可以找到最適合自己的治療方式！